การสนับสนุนของปัญญาประดิษฐ์  (เอไอ) ได้รับการออกแบบเพื่อทำให้การปลูกพริกของนังกอร์เป็นเรื่องง่ายขึ้น และอาจนำไปสู่ “เกษตรกรรม 2.0” ในไนจีเรีย ซึ่งมีคนงานในภาคส่วนนี้หลายล้านคน ตั้งแต่เกษตรกรที่หาเลี้ยงชีพ ไปจนถึงพนักงานเทคโนโลยีรุ่นใหม่ที่เพิ่มขึ้น

เกษตรกรไนจีเรียใช้เทคโนโลยีเอไอในไร่นาเดลินิวส์

“การตรวจสอบข้อมูลที่มาจากการรวบรวมดิน จากนั้นก็ประมวลผลโดยบริษัทเทคโนโลยีการเกษตรท้องถิ่น “กรีนเอเดน” (Green Eden) และส่งข้อมูลไปยังโทรศัพท์มือถือ ทำให้ผลผลิตของผมเพิ่มขึ้นประมาณ 400 กิโลกรัม หรือคิดเป็น 20%” นังกอร์ วัย 34 ปี เกษตรกร และนักวิเคราะห์เทคโนโลยีสารสนเทศ (ไอที) กล่าวระหว่างเยี่ยมชมเรือนกระจกของเขาในเมืองจอส

เกษตรกรไนจีเรียใช้เทคโนโลยีเอไอในไร่นาเดลินิวส์

ฟาร์มหลายแห่งบริเวณรอบเมืองจอส ซึ่งตั้งอยู่ที่ความสูง 1,200 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล และเป็นที่รู้จักจากภูมิอากาศที่อบอุ่น หล่อเลี้ยงไนจีเรียมาเป็นเวลานาน โดยผักและผลไม้ของฟาร์มวางจำหน่ายอยู่ในตลาดทั่วประเทศ

เกษตรกรไนจีเรียใช้เทคโนโลยีเอไอในไร่นาเดลินิวส์

อย่างไรก็ตาม ฟาร์มเหล่านี้ก็ไม่รอดพ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ เนื่องจากฝนที่ตกอย่างไม่สม่ำเสมอมากขึ้นเรื่อย ๆ คุกคามเกษตรกรทั่วแอฟริกาตะวันตก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรรายย่อยที่ทำเกษตรกรรมโดยไม่ใช้ระบบชลประทาน

เกษตรกรไนจีเรียใช้เทคโนโลยีเอไอในไร่นาเดลินิวส์

“มันเป็นปัญหาที่เรียบง่าย นั่นคือ สภาพอากาศ และการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ซึ่งมันเป็นสิ่งที่เราพยายามแก้ไข” นางสเตฟานี เมลตัส ผู้ก่อตั้งกรีนเอเดน ซึ่งเทคโนโลยีของบริษัทถูกนำไปใช้กับฟาร์มมากกว่า 70 แห่ง กล่าว

เกษตรกรไนจีเรียใช้เทคโนโลยีเอไอในไร่นาเดลินิวส์

ทั้งนี้ บริษัทสตาร์ตอัปดังกล่าวได้รับเงินทุนจากเพื่อนและครอบครัว ก่อนที่ธุรกิจและมูลนิธิต่าง ๆ จะเริ่มเข้ามามีส่วนเกี่ยวข้องมากขึ้น ซึ่งถือเป็นโอกาสในการ “เชื่อมช่องว่าง” ระหว่างสภาพแวดล้อมเทคโนโลยีที่คึกคักของไนจีเรีย กับพื้นที่ชนบทห่างไกลของประเทศ

เกษตรกรไนจีเรียใช้เทคโนโลยีเอไอในไร่นาเดลินิวส์

ด้าน นางเมอร์ซี อัตซูคู เกษตรกรผู้เลี้ยงไก่ กล่าวว่า หลังจากเธอนำระบบติดตามจากบริษัทสตาร์ตอัป “อานัตเซอร์” (Anatsor) มาใช้ ซึ่งคอยตรวจสอบอุณหภูมิ ความชื้น คุณภาพอากาศ และคุณภาพน้ำในฟาร์มสัตว์ปีก ฟาร์มของเธอก็แทบไม่มีสัตว์ตายเลย

เกษตรกรไนจีเรียใช้เทคโนโลยีเอไอในไร่นาเดลินิวส์

ขณะที่ นายนูฮู อดามู กวอร์กวอร์ ศาสตรา จารย์ด้านเกษตรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยจอส กล่าวว่า เทคโนโลยีใหม่เข้ามามีบทบาทในช่วงเวลาสำคัญ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ และการขยายตัวของเมือง ทำให้ชาวไนจีเรียจำนวนมากออกห่างจากเกษตรกรรม และเข้าไปอยู่ในเมือง

เกษตรกรไนจีเรียใช้เทคโนโลยีเอไอในไร่นาเดลินิวส์

“การเก็บเกี่ยวที่ไม่ดี จากภัยแล้งและฝนตกไม่สม่ำเสมอ ทำให้ผู้คนห่างหายไปจากไร่นาของตนเอง และหลายคนไม่มีแนวโน้มที่จะกลับมา เพราะพวกเขาไม่สามารถทำการเกษตรได้อีกต่อไป” อดามู กวอร์กวอร์ กล่าวเพิ่มเติม

เกษตรกรไนจีเรียใช้เทคโนโลยีเอไอในไร่นาเดลินิวส์

 กระนั้น นักวิจารณ์ภาคส่วนเทคโนโลยีการเกษตรในวงกว้าง แสดงความกังวลว่า นวัตกรรมจะมุ่งเป้าไปที่การเพิ่มผลผลิต มากกว่าการบรรเทาผลกระทบเชิงลบของการเกษตรที่มีต่อสิ่งแวดล้อม อีกทั้งเอไอจะให้ความช่วยเหลือได้เพียงเล็กน้อย สำหรับเกษตรกรที่ประสบปัญหาที่ดินเสื่อมโทรม การขาดการเข้าถึงแหล่งเงินทุน และโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่ดี.

เกษตรกรไนจีเรียใช้เทคโนโลยีเอไอในไร่นาเดลินิวส์