โนวัค ยอโควิช นักหวดมือ 1 ของรายการจากเซอร์เบีย ยังอยู่บนเส้นทางไล่ล่าเหรียญทองโอลิมปิกเหรียญแรกในชีวิตต่อไป หลังสยบ ราฟาเอล นาดาล คู่ปรับตลอดกาลจากสเปน ลงได้อย่างงดงาม 2 เซตรวด 6-1, 6-4 ในศึกเทนนิสกีฬาโอลิมปิก ปารีส 2024 ประเภทชายเดี่ยว รอบ 2 ที่สังเวียน โรล็องด์ การ์โรส เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ตบเท้าผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศต่อไปได้สำเร็จ

แมตช์นี้ ยอโควิช ทำท่าจะชนะสบาย หลังเก็บเซตแรกได้ 6-1 และออกนำถึง 4-0 ในเซต 2 แต่ นาดาล ยังไว้ลายเมื่อเก็บ 2 เบรกพอยต์ และไล่มาเสมอกันที่ 4-4 จากนั้น โนเล จึงเร่งเครื่อง และเบรกคืนได้ในเกมต่อมาขยับขึ้นนำ 5-4 ก่อนออกมาเสิร์ฟปิดเซตไปได้ 6-4

สำหรับการพบกันระหว่าง ยอโควิช และ นาดาล หนนี้นับเป็นการดวลกันครั้งที่ 60 เข้าให้แล้ว โดย นักหวดเซิร์บ ที่มีสถิติเฮดทูเฮดดีกว่านิด ๆ ที่ 31-29 ยอมรับไม่เคยคิดว่า จะได้สู้กันมาอย่างยาวนานเกือบ 2 ทศวรรษอย่างนี้หลังจากลงดวลแร็กเกตกันครั้งแรกในปี 2006

ยอโควิช กล่าวว่า ผมโล่งใจมาก ๆ ทุกอย่างเข้าทางผมไปหมด ผมขึ้นนำ 6-1, 4-0 แต่ผมเสิร์ฟไม่ดี และเปิดโอกาสให้เขา ย้อนกลับไปในปี 2006 ผมไม่เคยคิดเลยว่า เราจะยังคงได้ลงเล่นกับอีกคนในอีกเกือบ 20 ปีให้หลัง.

ภาพ AFP